Originalmente, a escavadeira era manual, e já se passaram mais de 130 anos desde sua invenção até 2013. Durante esse período, ela experimentou uma gama completa de escavadeiras, desde escavadeiras rotativas de balde a vapor até acionamento elétrico e motor de combustão interna escavadeiras rotativas acionadas e a aplicação da tecnologia de integração eletromecânica-hidráulica. O processo de desenvolvimento gradual de escavadeiras hidráulicas automáticas. A primeira escavadeira hidráulica foi inventada em Poclain, na França. Devido à aplicação da tecnologia hidráulica, havia escavadeiras montadas no solo equipadas com retroescavadeiras hidráulicas em tratores na década de 1940. Em 1951, a primeira retroescavadeira totalmente hidráulica foi lançada na fábrica de Poclain na França, criando assim um novo espaço no campo do desenvolvimento técnico de escavadeiras. Escavadeiras hidráulicas azimutais e escavadeiras hidráulicas completas de esteira.
A escavadeira hidráulica de produção experimental inicial adota a tecnologia hidráulica de aeronaves e máquinas-ferramentas, carece de componentes hidráulicos adequados para várias condições de trabalho da escavadeira, a qualidade de fabricação não é estável o suficiente e as peças de suporte não estão completas. Desde a década de 1960, as escavadeiras hidráulicas entraram em um estágio de promoção e desenvolvimento vigoroso. O número de fabricantes e variedades de escavadeiras em vários países aumentou rapidamente e a produção disparou. De 1968 a 1970, a produção de escavadeiras hidráulicas representou 83% da produção total de escavadeiras, que foi próxima de 100%.
A primeira geração de escavadeiras: o surgimento de motores elétricos e motores de combustão interna fez com que as escavadeiras tivessem dispositivos elétricos avançados e adequados, então vários produtos de escavadeiras nasceram um após o outro. Em 1899, surgiu a primeira escavadeira elétrica. Após a Primeira Guerra Mundial, os motores a diesel também foram usados em escavadeiras. Esta escavadeira mecânica acionada por motor diesel (ou motor elétrico) foi a primeira geração de escavadeiras.
A segunda geração de escavadeiras: Com o uso extensivo da tecnologia hidráulica, a escavadeira possui um dispositivo de transmissão mais científico e aplicável, e a transmissão hidráulica em vez da transmissão mecânica é um grande salto na tecnologia da escavadeira. Em 1950 nasceu a primeira escavadeira hidráulica da Alemanha. A transmissão mecânica hidráulica é a segunda geração de escavadeiras.
A terceira geração de escavadeiras: A ampla aplicação da tecnologia eletrônica, principalmente a informática, permite que a escavadeira tenha um sistema de controle automatizado, e também faz com que a escavadeira se desenvolva na direção de alto desempenho, automação e inteligência. A germinação da mecatrônica ocorreu por volta de 1965, e a adoção da tecnologia mecatrônica em escavadeiras hidráulicas de produção em massa foi por volta de 1985, quando o objetivo principal era economizar energia. A eletrônica da escavadeira é a marca registrada da terceira geração de escavadeiras.
Os fabricantes da indústria de escavadeiras podem ser divididos em quatro categorias. Mais de 70% das escavadeiras domésticas são ocupadas por marcas estrangeiras, e as marcas domésticas ainda são principalmente escavadeiras pequenas e escavadeiras médias, mas a participação de escavadeiras domésticas está aumentando gradualmente, com um aumento anual de 3,6% em 2012 .